せっかく国宝の天守を訪れるなら、混雑を避けてその魅力を存分に味わいたいところだ。連日多くの参拝客や観光客が詰めかける人気スポットだからこそ、事前準備と現地での立ち回りが快適さを大きく左右する。
混雑回避の絶対条件は、「開門直後の朝一番」を狙うことだ。特に姫路城や松本城では、週末の昼前後になると天守登閣までに1〜2時間以上の待ち時間が発生することも珍しくない。各城の公式ウェブサイトで事前オンラインチケットを購入し、混雑ピーク前の午前8時半〜9時台に入場するのが最もスマートな攻略法と言える。また、桜や紅葉の行楽シーズンを避け、新緑の季節や冬の澄んだ空気のなかで城を仰ぎ見るのも通の楽しみ方だ。
日本城郭協会の見解や現地ガイドのアドバイスによれば、天守を見上げるだけでなく「足元」や「壁面」に注目することが観賞の鍵となる。石垣の積み方（野面積みや打ち込み接ぎ）の違いから築城年代を読み解いたり、鉄砲や矢を放つための「狭間」から敵の侵入ルートを妄想したりすることで、ただ通り過ぎるだけでは見落としてしまう建築の工夫がくっきりと浮かび上がってくる。
