騒動の発端は2026年7月14日未明、東京都湯島所在のホテルで発生したとされる不同意性交等の疑いでした。当時、佐野海舟選手は鹿島アントラーズからドイツ1部マインツへの完全移籍が発表されたばかりであり、まさに欧州挑戦への期待が最高潮に達していたタイミングでした。
警視庁本所警察署によって知人男性2名とともに逮捕されたという第一報は、日本国内のみならず、巨額の移籍金を投じたドイツ現地メディアでもトップニュースとして大々的に報じられました。将来を嘱望された現役日本代表選手の逮捕という前代未聞の事態に、所属元となった鹿島や新天地のマインツも事実確認に追われる異例の事態へと発展したのです。
しかし、事態は逮捕から約2週間後の7月29日夜に急展開を迎えます。佐野選手は勾留延長が認められずに釈放され、その後の捜査を経て東京地検は不起訴処分を決定しました。刑事訴追を免れたことで法的な拘束力は解除され、選手本人は代理人を通じて公式な謝罪コメントを発表した上で、ドイツへと渡航する道が開かれました。
