「シアーハートアタック（Sheer Heart Attack）」を英語の言語構造から読み解くと、単なる怪奇的なフレーズではない生々しい迫力が見えてきます。単語を分解すると、「sheer（純然たる、完全な、まったくの）」と「heart attack（心臓発作、心臓麻痺）」の組み合わせで構成されています。
日本語への直訳・和訳としては「純粋な心臓麻痺」「完全なる心臓発作」となります。「sheer」という形容詞は混じり気のない純度100%の状態や、切り立った崖のような圧倒的な極限状態を強調する言葉です。つまり、逃げ場のない絶対的なショック状態を指しています。
英語圏の日常会話やスラングにおいては、医学的な心臓発作そのものだけでなく、「心臓が止まるかと思うほどの強烈な驚き」や「息を呑むような大興奮」を表現する慣用句的レトリックとしても用いられます。相手を恐怖やショックで圧倒するという意味合いにおいて、名付けられた対象の危険性をこれ以上なく的確に表したフレーズです。
