近年の代表選考において常に議論の的となってきたのが、いわゆる「海外組独占起用論」である。欧州5大リーグで毎週のようにトップレベルの強度に晒されている選手たちが先発の大部分を占めるのは、現代サッカーの構造上、合理的な結果とも言える。しかし、国内のJリーグで頭角を現す若手選手たちの台頭をどう取り込むかは、日本サッカーの持続的成長における最重要課題だ。
今大会の招集リストには、国内リーグで目覚ましい躍進を遂げた期待の新星も含まれている。代表の練習環境やハイレベルな実戦経験を通じ、海外組の経験値と国内組の勢いが融合することこそが、チームの底上げにつながる。競争の熱量がチーム全体の緊張感を高め、ベンチ層の厚みを生み出している。
