日本において外国人が日本国籍を取得する法的基盤となるのが国籍法である。同法第5条には、帰化の許可を得るための主要な要件として、引き続き5年以上日本に住所を有すること、18歳以上で本国の法律によって行為能力を有すること、素行が善良であること、自己または配偶者その他の親族の資産や技能によって生計を営み得ること、そして重国籍を防止するための条件などが定められている。
国籍取得の手続きを管轄するのは法務省であり、準備すべき書類は数百ページに及ぶ。アスリートであっても、一般的な申請プロセスから外れた特別な免除措置が直接用意されているわけではない。居住年数や日本語でのコミュニケーション能力、納税実績に至るまで、官僚機構による厳密な審査をクリアした者だけが「日本人」としてのパスポートを手にする。
