美川憲一の煌びやかなイメージを決定づけた最大の舞台といえば、間違いなく『NHK紅白歌合戦』だろう。特に歌手の小林幸子との間で繰り広げられた「豪華衣装対決」は、大晦日の風物詩として日本中を熱狂させた。何メートルもの高さに及ぶ巨大装置や、数十万個のクリスタルを散りばめた衣装は、観客の度肝を抜いた。
しかし、本番直前の楽屋やリハーサル後で見せる素顔は、ステージ上のド派手な姿とは対照的だったという。関係者によれば、楽屋での美川は常に穏やかで、余計なメイクを落とした素肌でハーブティーを飲みながら精神を整えていたとされる。オンとオフを極限まで切り替えるプロフェッショナリズムこそが、彼の真骨頂なのだ。
