近代ホラーの祖として君臨するエドガー・アラン・ポー。その代表作『黒猫』は、芥川龍之介にとっても極めて大きなインパクトを与える存在だった。人間の心に突如として芽生える「あまのじゃくの魔」や、自滅へと向かう異常心理。ポーが構築した冷徹なロジックと恐ろしい情念の同居は、芥川の文学観と強く共鳴する。
ゴシックホラー特有の陰鬱な館、暗闇の中で響く不可解な音、そして罪悪感が生み出す幻覚。これらは芥川自身の抱く不安とも恐ろしいほど合致していた。ポーの怪奇譚を日本語の響きへと置き換える作業の中で、日本の近代文学は西洋の闇を自らの血肉へと変えていったのだ。
