「SNSに愛犬の可愛いスリスリ動画を投稿したら、フォロワーから『それ、外耳炎の仕草ですよ』と指摘され、急いで病院へ行ったら重度の耳道感染を起こしていた」――。
こうした体験談は、大手ペットコミュニティや各種相談プラットフォーム上で後を絶ちません。近年、ショート動画プラットフォームにおいて「変顔でカーペットを泳ぐ犬」といったコンテンツが数十万回再生される一方、臨床に携わる獣医師たちからは強い警鐘が鳴らされています。都内の動物医療センターで皮膚科診療を担当する獣医師は、現場の実情を次のように明かします。
「飼い主様が『最近よく甘えて顔を寄せてくる』とおっしゃって来院された子のマズルを診察すると、口角の皮膚がただれ、細菌感染による重度の毛包炎を起こしているケースが多々あります。犬は痒みや痛みを言葉で伝えられないため、あらゆる手段で違和感を取り除こうとします。人間にとっては微笑ましいスリスリに見えても、犬にとっては叫び声を上げているに等しい状態なのです」
さらに見過ごされがちなのが、精神的負荷に起因する犬のストレスサイン行動です。引越しや家族構成の変化、あるいは運動不足によるエネルギーの鬱積が引き金となり、「常同障害（同じ動作を強迫的に繰り返す精神疾患）」を発症することがあります。緊張や不安を感じた際、自分を落ち着かせるための「カーミングシグナル（なだめの仕草）」として顔をこすり始めたものが、次第に自傷行為に近い激しいこすりつけへとエスカレートしていくのです。
