目が赤いからといって、ドラッグストアで適当な市販目薬を購入して点眼するのは避けるべきです。これには明確な医学的理由があります。
市販の「充血除去用目薬」の多くには、血管収縮剤（塩酸テトラヒドロゾリンなど）が含まれています。点眼直後は一時的に白目が白くなりますが、薬効が切れると反動（リバウンド）で毛細血管が以前より太く拡張し、かえって充血が悪化・慢性化します。また、防腐剤（塩化ベンザルコニウム等）が、弱っている角膜上皮を傷つけてしまうリスクもあります。
医療機関で処方される点眼薬は、症状の根本原因に応じて明確に使い分けられます。
- 抗菌点眼薬（レボフロキサシンなど）：二次的な細菌感染を防ぐ、または治療する。
- 抗炎症・ステロイド点眼薬（フルオロメトロンなど）：強い炎症をピンポイントで鎮める（※医師の厳格な管理下で使用）。
- 人工涙液・ヒアルロン酸点眼薬：角膜を保護し、ウイルスを含んだ涙を優しく洗い流す。
以前処方された「使い残しの古い目薬」を引っ張り出して使う行為も、内部で雑菌が繁殖している恐れがあり非常に危険です。点眼薬は必ず、現在の診察に基づき医師から処方されたものを使用しましょう。
