センセーショナルな報道の影響は、青少年層を中心に深刻な社会的影響を及ぼした。彼女の後を追うように若者が相次いで命を絶つ事態が発生し、社会問題として「岡田有希子症候群」という言葉が生まれた。これは著名人の死に影響されて連鎖的な自傷行動が起きる心理現象、いわゆるウェルテル効果の顕著な例として、今日でも心理学や精神医学の分野で引き合いに出される。
国会でも若者の連鎖自殺と過熱報道の連動性が議論される事態となり、メディアが及ぼす心理的インパクトの大きさが浮き彫りとなった。単なる事件報道にとどまらず、社会的な安全網と情報発信の責任が厳しく問われた時期であった。
