教科書でおなじみの文豪、太宰治と夏目漱石の作品は、今なお多くの中高生によって読書感想文の題材に選ばれ続けている。文体が古めかしく感じられることもあるが、描かれている人間の感情の本質は、驚くほど現代の若者の心象風景と合致している。
多感な思春期において、他者との距離感や自己嫌悪、将来への漠然とした不安に直面することは珍しくない。太宰が描く自尊心と自責の念、あるいは漱石が描く個人の孤独とエゴイズムは、100年以上の時を超えて若者たちの苦悩に寄り添う。
身近な友達や家族には打ち明けられない繊細な感情が、100年前の文学作品の中に言語化されているのを発見したとき、生徒の原稿用紙には極めて熱量の高いリアルな言葉があふれ出す。近代文学を単なる「勉強の教材」としてではなく、「自己対話の鏡」として捉え直す視点こそが、凡百の感想文と一線を画す要素となる。
