話は昭和の時代に遡る。大阪・難波のエンターテインメントの拠点である「なんばグランド花月」のすぐ目と鼻の先に、今も暖簾を掲げる小さな食堂がある。それが「千とせ」だ。看板メニューだった肉うどんの出汁の旨さは、当時から舞台に立つ喜劇役者たちの胃袋を掴んで離さなかった。
ある日の昼下がり、吉本興業の看板スターであり吉本新喜劇の歴史を築いた喜劇俳優の花紀京氏が、二日酔いの重い体を引きずって店を訪れた。「大将、肉うどんのうどん抜きで」——胃に負担をかけず、あの美味しいお出汁と牛肉だけを味わいたいという、ほんの気まぐれとも言える注文。これがすべての始まりだった。
店主は快くそのリクエストに応え、丼いっぱいの温かいスープに牛肉と半熟卵、青ネギを浮かべた一品を提供した。麺がないからこそ、出汁の深みがダイレクトに五感を刺激する。一口味わった瞬間からその噂は劇場の楽屋へ、そして芸人仲間から口コミへと瞬く間に広がり、いつしか「肉吸い」という固有の名称で愛される定番へと昇華したのだ。
