リスクばかりがクローズアップされがちだが、この物質が人類のテクノロジーにもたらした恩恵は計り知れない。その金字塔が、東京理科大学栄誉教授の藤嶋昭氏らによって発見された「本田・藤嶋効果」に端を発する光触媒技術だ。
光が当たることで強力な酸化力を生み出し、有機物や細菌を水と二酸化炭素に分解する。この劇的な化学反応は、建物の外壁を雨水でセルフクリーニングする建材や、病院の空気を清浄に保つフィルター、抗菌タイルなど、現代の化学工業に一大革命をもたらした。
塗料やプラスチックの耐久性を向上させ、環境浄化にも寄与する。単なる「白い顔料」を超えた高機能材料としての顔を持つからこそ、全面的な排除は産業構造そのものを揺るがす難題となっているのだ。
