小さいおじさんブームの火付け役となったのは、テレビメディアで語られた芸能人たちの赤裸々な体験談です。中でも女優の釈由美子が語った数々のエピソードは、その具体的すぎる描写で日本中に衝撃を与えました。
当時のインタビューや自著、特番での告白によると、彼女はお風呂場の鏡の裏やベッドサイド、果てはお茶碗のふちなどで頻繁に小さいおじさんを目撃したと語っています。体長は約15センチメートル、白髪混じりの頭髪にジャージやスーツを身にまとい、転んで膝を擦りむいた際には「絆創膏を貼って励ましてくれた」という微笑ましい接触談まで明かされました。世間からは当初、天然キャラクターゆえの創作ではないかと疑われましたが、釈自身は終始真摯にその実在を主張し続けました。
さらに驚くべきは、彼女以外にも第一線で活躍するタレントや俳優が同様の告白を重ねた点です。
- 的場浩司：自宅のリビングや寝室で、小人のようなおじさんが駆け抜けていく姿を複数回目撃。ゴミ箱を飛び越える軽快な身のこなしを克明に描写。
- 岡田准一：幼少期、就寝中にふと目を開けると、自分の体の周りを数人の小さいおじさんが駆け回っていたとテレビ番組で証言。
- 森久美子：自宅の廊下を横切る姿を目撃。同居する家族や知人も似た気配を感じていたと語る。
- 土田晃之：公園の植え込み付近で、サラリーマン風の服装をした小人が素早く隠れる様子を目撃したとトーク番組で披露。
これらの証言に共通しているのは、「恐怖を与える悪霊」ではなく「無害でどこかコミカルな隣人」として描写されている点です。超常現象特有のおぞましさがなく、どこか親しみを感じさせるキャラクター性が、メディアを通じて爆発的に拡散される要因となりました。
