仲の良かった姉妹の関係を根底から覆した決定打は、事故直後の1988年11月に発売された明穂さんのセミヌード写真集およびイメージビデオでした。
当時、明菜さんはすでに日本の歌謡界を牽引する押しも押されもせぬトップスターでした。そうした繊細な立場にある姉に対して何の事前相談もなく、「中森明菜の実妹」というセンセーショナルな肩書を前面に打ち出した過激な作品が世に出たのです。当時の芸能関係者の証言によると、明菜さんは出版の事実を知らされた瞬間、激しいショックと怒りをあらわにしたと伝えられています。
しかし、この確執の本質は単なる「写真集の出版」という表面的な事象だけにとどまりません。その根底には、中森家全体が抱えていた深刻な共依存関係と金銭トラブルが横たわっていました。明菜さんが稼ぎ出す巨額の富を巡り、家族が経営する飲食店の開店資金や親族の生活費などを巡って、明菜さんと実家との間にはすでに深刻な不信感が渦巻いていました。
明菜さんにとって明穂さんは、芸能界の利害関係から離れた「無条件で自分を愛してくれる最後の肉親」であってほしいという強い願いがありました。それにもかかわらず、その最愛の妹までもが周囲の大人たちに担ぎ上げられ、自らのネームバリューを消費する側に回ってしまったと感じたことが、明菜さんの心を深く引き裂いたのです。この事件を境に、明菜さんは妹だけでなく実家全体との心理的・物理的な境界線を完全に遮断し、30年以上に及ぶ絶縁状態へと突入していきました。
