なぜ日本列島において、これほどまでに多様な種が誕生したのだろうか。学術研究・生物学の視点から見れば、その最大の要因は複雑に入り組んだ山脈と、数万年単位で繰り返された島々の断絶と再結合にある。
カタツムリの移動能力はきわめて低い。一歩が数センチメートルという彼らにとって、ひとつの尾根や河川は太平洋ほど巨大な隔たりとなる。この地理的隔離が、地域ごとの独自の進化――すなわち「適応放散」を強力に推し進めた。ある谷筋では樹上に適応し、隣の谷では落ち葉の深層に特化する。この局所的な進化の多様性こそが、日本の森の奥深さを物語っている。
