古手川祐子といえば、東宝の映画作品を中心に日本映画界の黄金期を支えた屈指の存在だ。とりわけ1983年の金字塔的映画『細雪』で見せた蒔岡家の末娘・妙子役の演技は、華やかさの裏に秘めた情熱と葛藤を見事に見せつけ、日本アカデミー賞協会をはじめとする数々の映画賞や評論家から絶賛を浴びた。
映画界にとどまらず、テレビドラマの分野でも彼女の影響力は絶大だった。本格派の時代劇では気品あふれるヒロインを演じ切る一方で、大ヒット刑事ドラマ『刑事貴族』では男社会の警察組織で堂々と立ち回る女性刑事を熱演。同世代の石田純一らとともにバブル期から平成初期にかけてのドラマブームを力強く牽引し、日本の芸能業界において唯一無二の地位を確立したのだった。邦画のスクリーンでも茶の間でも、彼女の放つオーラは別格であった。
