長野久義選手と下平さやかさんの出会いは2009年に遡ります。当時、プロ入りを控えていた長野選手と、スポーツ取材や報道番組で活躍していた下平アナが知人を交えた食事会で知り合ったことがきっかけでした。
その後、長野選手が巨人に入団した2009年末頃から真剣交際へと発展。2010年春には週刊誌によってドライブデートや熱愛ぶりがスクープされ、双方が交際を認めるオープンな関係となりました。当時、長野選手はルーキーイヤーの25歳、下平アナは37歳であり、12歳の年齢差は世間でも大きな話題を呼びました。
交際開始から約5年の歳月を経て、2人は2015年3月に婚姻届を提出しました。結婚を決断した背景には、プロ野球界の厳しい競争に身を置く長野選手を、下平アナが精神面・体調面の両面から献身的に支え続けた事実があります。年上ならではの包容力と知性でプレッシャーを和らげる彼女の存在は、長野選手にとってかけがえのない支えとなっていたのです。
