長女症候群に悩む人々の共通点は、驚くほど高い「他者配慮」と「自己抑制」だ。しかし、この我慢強い性格は生まれ持った天性ではない。心理学の分析によれば、幼少期の環境に対する極めて高度な「適応戦略」の結果として形成される。
弟や妹が生まれた瞬間、それまで自分一人のものだった親の関心は分散する。まだ幼い長女は、親の愛情を繋ぎ止めるために「聞き分けの良い子」を演じ始める。「手のかからない子」でいることが、保護と承認を得る唯一の手段だったのだ。この初期の成功体験が歪んだ形で固定化されると、成人後も「役に立たなければ愛されない」という条件付きの自己価値観に苦しむことになる。
