この前代未聞のプロジェクトを仕掛けたのは、通信大手のNTTドコモだ。当時、同社が推進していた次世代高速通信サービス「PREMIUM 4G」の受信時最大225Mbpsという数値を、言葉ではなく映像で直感的に体験させるために企画された。通信速度の「速さ」という目に見えない概念を表現するため選ばれたモチーフが、まさかの料理だったのだ。
映像制作を手掛けたのは、大手映像制作会社のAOI Pro.。CG合成に頼れば簡単に作れる時代に、あえて「全編実写一発撮り」という極限の道を選んだ。撮影現場には、物理学者や機械エンジニア、さらには日本の伝統的な特撮現場を支えてきた技術スタッフが集結。エビの飛行軌道、空気抵抗、衣が均一に付着する空気圧、そして数千度に達するバーナーの火力と照射時間の計算がミリ単位で繰り返された。
要となった特注装置は、まるで巨大なピタゴラスイッチだ。発射機構には精密なエアキャノンを採用し、飛行ルート上に配置された各工程の噴射タイミングは、1000分の1秒単位で制御された。エビが通過する瞬間にだけ正確に粉や卵が吹き出し、火炎放射の中を時速数十キロで突き抜ける。メイキング映像を見ると、何度も失敗を重ね、数ミリのズレを調整し続けた現場の緊張感がひしひしと伝わってくる。驚愕の爆速技術は、冷徹な精密科学とアナログな泥臭さの融合によって誕生したのだ。
