結論から言えば、認知症の診断を受けたからといって、直ちに一人暮らしが不可能になるわけではありません。発症初期で日常生活動作（ADL）が自立しており、周囲のサポート体制を整えられる環境があれば、住み慣れた自宅で数年にわたり穏やかに暮らし続ける高齢者も数多く存在します。
一方で、家族や本人が「まだ大丈夫」と楽観視している間に症状が進行し、取り返しのつかない事故に発展するリスクも隣り合わせです。まずは、日常生活に現れる初期の変化を客観的に把握することが重要になります。
日常のふとした違和感を早期に発見するために、以下のセルフチェックリストを活用してください。
【認知症の初期症状セルフチェック（独居編）】
・同じ食材（特に賞味期限切れのもの）を何重にも買い込んで冷蔵庫に詰め込んでいる
・鍋を焦がす、エアコンの温度設定が極端になるなど家電の操作ミスが目立つ
・数日前の出来事ではなく、数分前の会話や約束を完全に忘れてしまう
・ゴミ出しの曜日や分別ルールが守れなくなり、部屋や庭にゴミが溜まり始める
・季節に合わない服装（真夏にセーター、真冬に薄着など）を着て平然としている
・「通帳や財布を誰かに盗まれた」と周囲を疑う「物取られ妄想」が現れる
これらの項目に複数当てはまる場合、単なる加齢による物忘れではなく、軽度認知障害（MCI）や初期の認知症が疑われます。早期に発見できれば、進行を遅らせる医療的アプローチや、事前の権利擁護手続きを余裕を持って進めることが可能です。
