野々村友紀子の過去をめぐり、長年ネット上で囁かれ続けているのが「元レディースの総長だったのではないか」という激しいヤンキー疑惑です。メディアでの歯に衣着せぬ物言い、凄みのある大阪弁、相手を射抜くような眼光が説得力を持たせているこの噂ですが、実際のところはどうだったのでしょうか。
本人が過去に出演したトーク番組やインタビューで語った告白によると、「レディースの総長」という肩書は後から膨らんだ誇張であるものの、十代の頃に極めて血気盛んなヤンキー文化の渦中にいたこと自体は紛れもない事実です。高校時代は周囲に暴走族や不良グループが多数存在する環境に身を置き、特攻服を仕立てて集会に参加したり、理不尽な揉め事に対して一歩も引かずに睨みを利かせたりしていたエピソードが明かされています。ただし、誰かを理不尽にいじめるような不良ではなく、筋の通らないことを嫌う硬派な気質ゆえに、仲間内から一目置かれる存在だったというのが真相です。
一方で、その美貌ゆえのモテエピソードには事欠きません。NSC時代や劇場時代、同期や後輩の芸人たちにとって野々村は「美しすぎて気軽に声をかけられない高嶺の花」であると同時に、「怒らせたら命がない危険なマドンナ」として恐れられていました。同期のケンドーコバヤシや陣内智則らも、後年のバラエティ番組で「友紀子は本当に綺麗だった」「楽屋にいてもパッと目を引く美人だったが、全員ビビって手を出せなかった」と述懐しています。ファンからの出待ちも多く、ファンレターの山ができるほどの人気ぶりでしたが、本人はお笑いに対してストイックそのものであり、男性芸人に対して色目を一切使わない硬派なスタンスを貫いていました。
