スポーツ選手の身体表現を単なる記録から「芸術」へと昇華させたパイオニアたちの存在を抜きに、現在の潮流は語れない。テニス界の絶対的女王として君臨したセリーナ・ウィリアムズは、力強さと美しさが同居する自らのシルエットを世界に見せつけた。彼女の圧倒的な存在感は、それまでの「美しさ＝細身」という固定観念を根底から打ち砕く衝撃をもたらしたのだ。
アルペンスキーの世界で偉大な記録を打ち立てたリンゼイ・ボンもまた、自身の身体を誇り高く表現し続けた一人だ。氷上の苛烈な戦いで刻まれた傷跡や筋力を惜しげもなく露わにする彼女のビジュアルは、多くのファンを魅了した。彼女たちが登場したアメリカの著名誌『Sports Illustrated Swimsuit Issue』や、身体の機能美を過激なまでに追求した『ESPN The Body Issue』は、単なる視覚的刺激を超えたカルチャーとして定着。アスリートが自らの意志で肉体美を提示する時代の扉を開いた。
