ネット上では当時、家賃の高騰やビル側の立ち退き要請、あるいは経営破綻といった無責任な憶測が飛び交いました。しかし、一次取材と公式発表が示すROUTE271の閉店理由の真相は、外的なトラブルではなく、内的な「限界」にありました。
最大の要因は、「製造規模と店舗面積の致命的なミスマッチ」と「現場スタッフの過酷な労働環境」です。梅田本店の敷地は極めてコンパクトであり、限られた厨房設備の中で、1日に数百人から千人規模の顧客へ提供する多種多様なパンを焼き続けることは、物理的な限界をとうに超えていました。仕込みは未明から深夜まで及び、パン生地の発酵管理と並行して、フレンチのシェフ並みに手間をかけた自家製パテや総菜の調理をこなす現場は、常に極限状態に置かれていたのです。
さらに、船井高志シェフ自身の職人としての葛藤も深く関わっていました。テレビ番組などのメディア露出が急増した結果、本来目指していた「一つひとつのパンと誠実に向き合い、納得のいくものを提供する」という職人魂が、押し寄せる大行列をさばくための「過酷なオペレーションの消化」に追殺される構造に陥っていました。心身の健康を損なうリスクを冒してまで拡大路線を続けるのではなく、職人としての尊厳と現場の持続可能性を守るために選ばれたのが、あの「突然の営業終了」という決断だったのです。
