小泉進次郎氏の学歴を語る上で欠かせないのが、関東学院大学経済学部から名門コロンビア大学大学院政治学部マスターコースへの進学という一見すると異例のステップである。国内の「学歴フィルター」を重視する層からは、この学術的キャリアの飛躍に対して懐疑的な視線が注がれてきた。
一部のネット掲示板やYahoo!ニュースのコメント欄などでは、「親の光取り」「特別ルートでの留学」といった噂が長年囁かれてきた。しかし、コロンビア大学をはじめとする米国のトップ大学院の選考プロセスは、単なる名声やコネクションだけで突破できるほど甘くはない。実際の進学プロセスには、条件付き合格制度を活用した徹底的な語学集中トレーニングと、徹底した事前準備が存在していた。
大学卒業後に渡米し、厳しい英語教育プログラムを経て正式入学を果たしたプロセスは、泥臭い努力の産物でもある。学閥重視の日本の永田町において、この独自の学歴形成は彼ならではの個性を際立たせる要素となっている。
