1980年代前半、当時まだ一人の高校生に過ぎなかった青年の規格外の才能を見抜いたのが、ソニー・ミュージックエンタテインメント（当時のCBS・ソニー）の音楽プロデューサー・須藤晃であった。オーディションのテープから流れる声と、ノートに書き殴られた圧倒的な歌詞の密度に須藤は息をのんだという。この二人の出会いこそが、その後の日本音楽業界の歴史を大きく変えることになる化学反応の原点だった。
鮮烈なデビューシングル『15の夜』は、彼自身の過酷な実体験や葛藤から生み出された。仲間たちと衝動的に家出した夜、抑圧された日常からの脱出――。しかし、この曲は単なる不良行為の肯定ではない。須藤晃との夜を徹した苛烈な議論を通じて、言葉の一言一句が削ぎ落とされ、研ぎ澄まされていった。妥協を許さない二人の狂気にも似たスタジオワークから、歴史的名盤『十七歳の地図』が産声を上げたのだ。
一方、世界中で歌い継がれる世紀のバラード『I LOVE YOU』の制作背景には、あまりにも繊細な少年の魂が隠されていた。人を愛することの切なさと脆さを描いたこの楽曲は、実はアルバムの曲数が足りないという理由から、急遽最後に録音されたトラックだった。しかし、彼がマイクに向かい静かに歌い出した瞬間、スタジオの空気は一変した。時代を超えて愛される名曲は、綿密な計算ではなく、彼の剥き出しの心が溢れ出た奇跡の瞬間に誕生したのである。
