水辺を乱舞するヤンマを見つけたとき、それがオスなのかメスなのかを一瞬で識別するのは熟練者にとっても容易ではない。しかし、着陸時や低空飛翔時にチェックすべきポイントを押さえておけば、識別は一目瞭然となる。
青と黄緑の鮮やかな対比：腹部の色彩パターン
最も大きな違いは腹部（お腹）の色彩だ。オスの腹部基部（第2・第3腹節）は、まるで南国の海を思わせる鮮烈なコバルトブルーに染まる。これに対し、メスの腹部は全体が落ち着いた黄緑色から黄褐色をしている。胸部の緑色とシームレスにつながる保護色のような色合いだ。水草に留まって産卵する際、鳥などの天敵から身を隠すための進化論的アタッチメントと言える。
名前（銀蜻蜓）の由来となった「銀白色の斑紋」の秘密
「なぜ緑色なのに『銀』ヤンマなのか？」という疑問は多い。その答えは、お腹の裏側に隠されている。メスの腹部下面、胸部に近い基部をのぞき込むと、美しい銀白色（あるいは白い粉を吹いたような斑）の領域が存在する。これが「ギンヤンマ」の名称の直接の由来だ。普段の飛翔中には見えにくいが、手にとって観察した際や、角度によって光を反射した瞬間にその銀色の輝きが浮かび上がる。
翅（はね）の褐色味と複眼のグラデーション
メスの翅（はね）は無色透明に近いオスに比べ、全体的にうっすらと煙ったような褐色（スモーキーブラウン）を帯びることが多い。特に羽化から時間が経った成熟したメスほど、翅の褐色は濃くなる傾向にある。巨大な半球状の複眼は、上部が深みのあるエメラルドグリーン、下部が黄緑色へと変化するグラデーションを描き、360度に広がる視界で捕食者と産卵場所を察知している。
