1950年代、日本の芸能界に彗星のごとく現れた丸山明宏（現・美輪明宏）の姿は、当時の日本人が目にしたことのない類まれなものでした。透き通るような白い肌、完璧に整った顔立ち、そして西洋的な憂いを帯びた眼差しは、戦後の復興期にあった日本社会に強烈な美の衝撃をもたらしたのです。
当時、日本の高度経済成長の幕開けを象徴した好景気を「神武景気（日本神話の神武天皇即位以来の好景気）」と呼んだことになぞらえ、メディアは彼を「神武以来の美少年」という理由で大々的に讃えました。このキャッチコピーは単なる誇張ではなく、彫刻のような造形美と中性的な気品が一体となった、唯一無二の存在感を的確に表していました。
また、フランス語のシャンソンを歌い、女性もののレースやフリルを取り入れたファッションに身を包んだスタイルから、美輪明宏は「シスターボーイ」の由来となる元祖的存在としてメディアを席巻します。男らしさや女らしさという固定観念が色濃く残る時代において、その中性的な美しさは既存の価値観を根本から揺るがすアヴァンギャルドな挑戦でもありました。
