私生活での奔放なイメージが語られる一方、女優としての実力は若くして最高峰の評価を得ている。その決定打となったのが、1994年公開の深作欣二監督による名作『忠臣蔵外伝 四谷怪談』である。お岩役を演じた高岡は、息をのむ妖艶さと狂気、そして痛切な哀哀を全身で体現した。
この演技が高く評価され、日本アカデミー賞協会が主催する日本アカデミー賞にて最優秀主演女優賞を受賞。名実ともにトップ女優の座を不動のものにした。巨匠・深作欣二の過酷な演出に応えきった経験は、その後の彼女の演技に「毒と華」を共存させる決定的な礎となったのである。
