表書きの文字だけでなく、それを取り巻く「墨の色」にも深い意味がある。お通夜や葬儀で持参する香典には、水分を多く含んだ「薄墨」を使うのがマナーだ。これには「突然の悲報に涙がこぼれ、墨が薄まってしまった」「急いで駆けつけたため、十分に墨を磨る時間がなかった」という哀悼の意が込められている。
対照的に、四十九日を過ぎた法要の際には、あらかじめ日程が決まっているため、通常の黒い墨（濃墨）で書く。最近ではコンビニで薄墨の筆ペンが手軽に手に入るようになったが、いざという時に慌てないよう、自宅に一本常備しておくのが大人の嗜みと言えるだろう。
