ウッズのキャリアは、驚異的な勝利の記録であると同時に、人体の限界を超えた「怪我との闘争譜」でもあります。プロデビュー直後から、凄まじいヘッドスピードと強烈な下半身の踏み込みによるトルクは、まず左膝関節に集中しました。1994年のアマチュア時代の手術に始まり、2008年の全米オープンでは左膝前十字靭帯断裂と左脛骨の二重疲労骨折を抱えながら72ホール＋プレーオフ19ホールを戦い抜き、奇跡のメジャー優勝を果たしたエピソードは伝説として語り継がれています。
しかし、その代償は極めて重いものでした。左サイドをかばうスイングの歪みは、次第にアキレス腱や足底腱膜、そして何より腰椎へと波及していきました。2014年以降、彼は激しい坐骨神経痛に襲われ、日常生活すら困難な状態に陥ります。微小椎間板切除術を3度受けても症状は再発し、一時はベッドから起き上がることすらできない絶望的な状況に追い込まれました。
事態を打開したのが、2017年4月に受けた腰椎前側方椎体間固定術（MIS ALIF）でした。損傷した第5腰椎と第1仙椎の間の椎間板を取り除き、骨を金属プレートで固定するこの大手術により、長年彼を苦しめてきた神経圧迫の激痛は劇的に改善しました。背骨の一部をボルトで固めるというアスリートとしては致命的とも思える手術を経て、2019年のマスターズで見せた奇跡の復活優勝は、現代スポーツ医学界にとっても歴史的な転換点となりました。
