今回、当誌の取材によって浮き彫りになったのは、これまで公の場では語られてこなかった「現役引退の決断の理由」だ。関係者によれば、ここ数年、本人は自分のパフォーマンスに対する基準を極めて高く設定しており、トップスピードでのスプリント後のケアや体の反応に微細な変化を感じ取っていたという。
「チームが勝つために100%のスピードで走り切れないのであれば、グラウンドを去るべきだ」――。常々そう漏らしていた通り、誰よりも自分の走りに誇りと責任を持っていたからこその潔い選択だった。限界まで走り切った男だけの、引き際の美学がそこにはある。
