2014年1月、日本の独立行政法人理化学研究所（理研）と米国の名門ハーバード大学による共同研究成果として発表されたSTAP細胞は、世界中のメディアを席巻した。若き女性研究者が主導し、従来の常識を覆す発見をしたというストーリーは、国際的にも大きなセンセーションを巻き起こしたのである。
しかし、発表直後からインターネット上の研究者コミュニティを中心に、掲載された画像データに対する疑義が相次いで浮上した。理化学研究所は直ちに内部調査を開始せざるを得なくなり、共同研究機関であるハーバード大学の附属病院（ブリガム・アンド・ウィメンズ病院）も対応に追われることとなった。科学界の頂点に立つ二つの世界的機関が揺らいだこの事態は、研究倫理と管理体制のあり方を根本から問いただす科学史上最大の激震となったのである。
