ネット上の掲示板やSNSでは、ビジュアルの変化に対して極端な二極化が起きました。当時リアルタイムで交わされていたネットの反応を分析すると、熱心なファン層と一般視聴者の受け止め方に大きなギャップが存在していたことが浮き彫りになります。
大河ドラマを追っていた視聴者からは「威厳が増して本物の天下人に見える」「年齢相応の渋さが出て役者として凄みを増した」と称賛された一方、X（旧Twitter）やYahoo!ニュースのコメント欄では「輪郭が丸くなった」「顔が変わったのは年齢的なむくみではないか」「一瞬誰だか分からなかった」といった辛辣な書き込みが散見されました。
さらに火に油を注いだのが、大河ドラマクランクアップ後の公の場や配信で見せた無精髭（ぶしょうひげ）と長めのヘアスタイルです。嵐時代には徹底的に管理されていた「陶器のように滑らかな肌と完璧なヘアメイク」というパブリックイメージから意図的に距離を置き、肩の力を抜いたナチュラルな大人の男性像を提示したため、これが一部で「急激な中年化」「自己管理不足」と曲解されて拡散してしまったのです。
