四街道徳洲会病院に対する誤解として最も多いのが、「待ち時間が長いのは段取りが悪いからだ」という短絡的な見方です。しかし、この現象の本質は、徳洲会グループが掲げる「生命だけは平等だ」「年中無休・24時間オープン」という救急理念と、医療安全上のトリアージシステムに起因しています。
一般のクリニックであれば、定員に達した時点で受付を終了したり、軽症患者のみを時間通りに診察することが可能です。しかし、同院のような地域医療支援の拠点では、生命危機に関わる重篤患者や救急車搬送を最優先で受け入れる義務があります。その結果、軽症や定期処方の受診者が待合室で待機せざるを得ない時間帯が発生します。これは医療機関としての機能不全ではなく、地域全体の救急セーフティネットを維持するための必然的な構造です。
また、同院は200床未満の病床規模を活かした在宅療養支援病院としての認可を受けており、単なる外来診療だけでなく、退院後の訪問診療、訪問看護、老健施設「四街道徳洲苑」への橋渡しといった、切れ目のない地域包括ケアを提供しています。外来診療の待ち時間という一面的な指標だけで病院の価値を測るのではなく、入院・在宅・介護まで包括的にケアできる総合インフラとして捉えることが、実態を正しく理解するための視点です。
