『バンパイヤ』の大ヒットによって一躍若手スターの仲間入りを果たした水谷豊でしたが、その直後に思いがけない決断を下します。高校進学に伴い、「普通の高校生として学業に専念したい」という強い意志から、突如として芸能活動を休業したのです。
周囲からの熱烈なオファーを断ち切って学業に打ち込んだものの、目指していた大学受験には惜しくも失敗。浪人生活を送る中で将来への進路に深い迷いが生じ、一時は演劇の世界へ戻る道を完全に諦めかけていました。生活費を稼ぐために東京・赤坂の喫茶店やボウリング場などでアルバイトに明け暮れる日々が続き、この期間はまさに人生最大の俳優引退危機だったと本人が後年のインタビューでも述懐しています。
約2年半にわたるブランクの中で「自分にとって本当にやりたいことは何か」を自問自答し続けた孤独な時間が、表現者としての深みとハングリー精神を育てる貴重な土壌となりました。
