深大寺は厄除けで有名な元三大師を祀る寺院だ。毎年3月3日と4日に開催される「だるま市」は、300年以上の歴史を持つ。
この伝統行事にちなんで作られたのが「だるま最中」である。だるまの形をした最中の皮に、上質な北海道産小豆の餡が詰められている。最中の皮はパリッとした食感を保つため、餡との一体型ではなく、別包装で提供される店舗もある。
だるま最中は5個入りで900円程度。縁起物としての意味合いが強く、新年の挨拶回りや祝い事の手土産として購入される傾向がある。赤と金色を基調とした華やかなパッケージデザインも人気の理由だ。
元三大師への信仰は平安時代に遡る。良源(912-985年)が比叡山で修行し、疫病退散や厄除けに霊験があるとされたことから、深大寺でも篤く信仰されてきた。この歴史的背景が、だるま最中に文化的な深みを与えている。
