埼玉県さいたま市見沼区。大宮駅から一駅の東大宮に位置するキャンパスに、毎年1月上旬、膨大な人波が押し寄せる。四谷大塚などの大手進学塾が発表する志願者数データでも、出願者数が1万人を優に超える規模は全国で類を見ない。いわゆる「試し受験」の受け皿として始まった歴史はある。しかし、現在の実態は大きく異なる。1月中旬に実施されるA日程入試は、首都圏全体の中学受験戦線における事実上の開幕戦であり、2月の東京・神奈川決戦に向けた試金石として決定的な意味を持つようになった。
学校側が整えた完璧なマンモス入試の運営ノウハウも、受験生親子に安心感を与えている。追試制度の導入や迅速な採点体制、受験生の精神面に配慮した会場設営など、ハード面とソフト面の両輪が機能している。首都圏全域からアクセスしやすい地理的優位性も手伝い、「まずは栄東で合格を勝ち取り、勢いをつける」という戦略が定着した。
