当編集部がドラマ関係者や劇場関係者に独自取材を重ねたところ、彼らのブレイクの裏には極めて泥臭い苦労の歴史が存在することが浮かび上がってきた。今でこそ第一線で活躍する彼らだが、20代から30代にかけては極小の劇団で舞台に立ち続け、アルバイトで食いつなぐ日々が当たり前だったという。
『半沢直樹』での鬼気迫る演技で一躍脚光を浴びた滝藤賢一も、無名時代は極貧生活に耐えながら愚直に芝居を磨き続けた一人だ。また、かつて名脇役たちが一堂に会して話題を呼んだドラマ『バイプレイヤーズ』の現場では、互いの苦労を知り尽くしたベテラン同士の圧倒的なチームワークと即興の掛け合いが作品の魅力を倍増させていた。現場のプロデューサーは語る。「彼らには変なプライドが一切ない。何十年も現場で揉まれてきたからこそ、どんな無茶振りにも期待以上の演技で応えてくれる。それが制作者からも愛される最大の秘密です」
