ワイドショーのコメンテーターといえば、弁護士、大学教授、政治評論家、あるいは芸能人が務めるのが通例でした。その常識を根底から覆したのが、「テレビ局の社員ディレクターが自ら顔を出して持論を語る」という玉川氏の手法です。
玉川氏は宮城県仙台第二高等学校を経て、京都大学農学部農業工学科へ進学。さらに京都大学大学院農学研究科修士課程を修了しています。日本の文系中心のテレビメディア界において、最高峰の旧帝国大学で本格的な自然科学と論理的実証手法を叩き込まれた理系大学院卒という経歴は極めて異色です。
1989年にテレビ朝日へ入社後は一貫してワイドショーの現場でディレクターとして取材活動に従事。『スーパーモーニング』時代から、医療、年金、原発、エネルギー問題など、構造が複雑で一般に敬遠されがちな難解テーマを深掘りしてきました。
その真骨頂となったのが、冠コーナー「そもそも総研 玉川徹のそもそも総研」です。前提や常識を疑い、「そもそもなぜこの問題が起きているのか？」という根本的な問いから出発し、巨大なフリップパネルを駆使して自ら手書き風の解説を展開するスタイルは、玉川氏の代名詞となりました。取材で得た客観的データと一次証言を積み上げ、独自の仮説をぶつける手法は、朝の情報番組における解説の質を劇的に変えたと評価されています。
