『ミス・サイゴン』という作品の成否は、戦火の中で一児の母となり命を燃やし尽くす少女・キムを演じる女優の力量に委ねられています。プロデューサーのキャメロン・マッキントッシュ氏が率いる英国クリエイティブチームの審査は極めて厳格であり、既存の知名度や事務所の力関係は一切通用しない「完全実力主義」のオーディションとして知られています。
伝説となった初代・本田美奈子.の衝撃と凄絶な役作り
1992年の日本初演時、アイドル歌手として頂点を極めていた本田美奈子さんがキム役に選ばれたことは、演劇界のみならず社会全体に強烈な驚きをもたらしました。当時のオーディションにおいて、本田さんは髪を振り乱し、膝を擦りむきながら劇中歌「命をあげよう」を熱唱。審査にあたった演出家ニコラス・ハイトナー氏をして「彼女の中に本物のキムを見た」と言わしめました。
当時のドキュメンタリー特番や本人の回想手記によると、稽古場では連日過酷を極める演出指導が続き、足の裏に床のササクレが刺さり血を流しながらも靴を脱ぎ捨てて裸足で舞台に立ち続けたと証言されています。ポップス歌手の枠を打ち破り、本格的なミュージカル女優へと進化を遂げた本田さんの生き様は、その後の歴代キム役たちにとっても不滅の指標となっています。
黄金期を支えた新妻聖子と笹本玲奈｜2000年代の二大巨頭
2004年の再演以降、長年にわたり作品を牽引したのが新妻聖子さんと笹本玲奈さんです。当時5,000人以上が応募したオーディションを突破し、彗星のごとく現れた新妻さんは、ホイッスルボイスにも匹敵する圧倒的な声量とテクニックで劇場の空気を支配しました。一方、当時わずか19歳で抜擢された笹本玲奈さんは、若さゆえの純粋無垢さと、我が子を守るために銃を握る凄絶なリアリズムを見事に融合させ、観客の涙を誘いました。この2人が確立したキム像の完成度の高さは、日本のミュージカル歌唱の技術水準を一気に引き上げた立役者と評されています。
昆夏美と屋比久知奈｜圧倒的歌唱力とリアリズムへの深化
2012年の新演出版で現役音大生（当時20歳）としてキム役に抜擢されたのが昆夏美さんです。小柄な身体からは想像もつかない爆発的なエネルギーと、切ないハスキーボイスを響かせる昆さんのキムは、初演から観劇を続けるオールドファンからも「本田美奈子さんを彷彿とさせる情熱がある」と絶賛を浴びました。
そして2026年（実質的な初舞台は2026年）に合流したのが屋比久知奈さんです。ディズニー映画『モアナと伝説の海』のヒロイン役で知られる彼女は、研ぎ澄まされた歌唱力と、泥臭くも凛とした生存本能を全身から発散。戦争の不条理に抗う10代の少女の脆さと母としての強さを完璧に演じ分け、新時代の決定版キムとして絶大な支持を獲得しました。
