「いもんた」という言葉を掘り下げていくと、新潟県や佐渡地域におけるサツマイモ・里芋の栽培史や郷土料理との深い関わりが見えてきます。日本海側に位置する佐渡島や新潟の砂丘地帯は、江戸時代から水はけの良い土壌を活かした芋類の栽培が盛んでした。
飢饉を救う貴重な救荒作物として重宝されたサツマイモは、蒸して乾燥させた保存食や、団子状にして汁物に入れる郷土料理へと形を変え、冬の厳しい寒さを乗り切るための家庭の味として定着しました。地域のお年寄りの証言や郷土史の記述によると、収穫期に芋をふかして近所同士で分け合う作業場や、芋の貯蔵庫を兼ねた作業小屋周辺を指して「いもんた」と呼んでいた集落も存在します。
このように、民俗学的な視座から眺める「いもんた」は、厳しい自然環境の中で人々が助け合い、食糧を分かち合ってきた温かい共同体の記憶そのものです。
