白泉社の月刊誌『LaLa』にて1980年から1984年にかけて連載された『日出処の天子』は、第7回講談社漫画賞少女部門を受賞するなど、発表当時から絶大な衝撃をもって迎えられました。白泉社LaLa名作漫画の中でも別格の威厳を放ち続ける背景には、他作品の追随を許さない3つの決定的要素が存在します。
第1の理由は、「歴史の空白」を鮮やかに埋める圧倒的な考証力と大胆なイマジネーションの融合です。日本古代史最大のミステリーである蘇我氏と物部氏の権力争い、仏教公伝をめぐる宗教的対立を丹念に描きつつ、用明天皇の皇子である厩戸王子の「豊聡耳（10人の話を同時に聞き分けた伝説）」をテレパシーや千里眼といった超能力として解釈。伝承の奇跡をオカルティズムと心理描写で見事に翻案しています。
第2の理由は、耽美さとグロテスクさが同居する唯一無二のヴィジュアル表現です。山岸凉子特有の細く鋭利な描線、トーンを抑えた静謐なコマ運び、そしてバレエ経験に裏打ちされた人体の優美なポージングは、飛鳥時代の湿り気と怪異を妖艶に浮き彫りにします。美しさと恐怖が表裏一体となった絵画的画面構成は、2026年のデジタル作画時代にあっても全く色褪せません。
第3の理由は、人間の「愛されたい」という根源的渇望を描いた骨太な人間ドラマです。万能の天才でありながら、実の母親に怪物として忌み嫌われ、魂の片割れと見定めた蘇我毛人（えみし）にも受け入れられない厩戸王子の孤独。この痛切な愛の不毛劇こそが、日出処の天子の人気の理由の核心に位置しています。
