地域経済を劇的に変えた主因の一つが、関越自動車道に直結する大型インフラだ。特に上里SAスマートインターチェンジ整備事業の完了と機能拡充は、広域からのアクセス性を飛躍的に向上させた。ドライブ客の立ち寄りスポットから、目的地そのものへの昇華。物流効率の改善にとどまらない波及効果が顕著に表れている。
インターチェンジ周辺には新たな商業施設や観光拠点が誕生し、観光・まちづくり産業の重要拠点として活況を呈している。都心から車で一時間余りという好立地を背景に、週末のマイクロツーリズム需要を確実に取り込む構造が完成しつつある。
