当時のメンフィスは、経済的停滞とストリートの緊張感に包まれていた。若いクリエイターたちは、メジャーレーベルが提示する洗練されたウエストコーストやイーストコーストのヒップホップとは全く異なる音を模索していた。
彼らが手にした武器は、中古のRoland TR-808リズムマシンと、安価な4トラック・マルチトラックレコーダーだった。粗悪な機材から生み出されるチープで歪んだ音。これこそが、独自のダークネスを醸し出す最高の調味料となった。
「Three 6 Mafia（スリー・6・マフィア）」の初期メンバーであるDJ Paulや故Lord Infamousらは、オカルトやホラー映画のサウンドトラックから怪しげなメロディをサンプリング。そこに激しい連打のハイハットと不気味なリフレインを重ね合わせた。このスタイルは当時「Devil's Shytt（デビルズ・シット）」と呼ばれ、後のクランク・ミュージックの最も暗い核となった。
