子役としてドラマ『キッズ・ウォー』の今井茜役でブレイクした彼女は、威勢の良いセリフと真っ直ぐな正義感で一躍全国区の顔となった。その後、TBSテレビで放送された大ヒットドラマ『花より男子』のヒロイン・牧野つくし役を演じ、空前の旋風を巻き起こす。彼女の爽やかなパブリックイメージと、裏で囁かれる宗教説とのギャップが、世間の好奇心をより一層刺激したことは否めない。
ヒット作を連続で打ち出す中で、過密な撮影スケジュールや多忙を極める日常をどのように支えていたのかという問いは、ファンにとっても大きな関心事だった。心の拠り所や精神的な支柱がどこにあるのかを探る動きが、いつしか宗教信仰説と結びついて語られるようになったという側面も指摘されている。
