朱塗りの鮮やかな社殿が眩しい光を放つ石清水八幡宮の本殿は、神社建築としては日本最大級の規模を誇る「八幡造（はちまんづくり）」の代表格だ。前後二棟の建物を相ノ間で連結させた独特の構造は、昼の神と夜の神、あるいは神霊の休息と鎮座を象徴しているとされ、建築史的にも極めて高い評価を受けている。
織田信長が寄進したと伝わる黄金の樋（とい）や、日光東照宮の彫刻でも知られる名工・左甚五郎の手による欄間彫刻など、境内には目を奪われる精巧な意匠が至る所に散りばめられている。源義家がここで元服し「八幡太郎」を名乗った故事からもわかるように、武運長久を祈る武士たちの熱い信仰が、この重厚な建築美を後世へと伝える原動力となったのだ。
