金城武の魅力の根源には、多文化的なバックグラウンドと、それに伴うアイデンティティの葛藤があります。彼の父親は沖縄県出身の日本人であり、母親は台湾人です。生まれは台湾・台北市ですが、公式な国籍は日本です。
幼少期は台北の日本人学校に通い、その後アメリカンスクールへ進学した経歴を持ちます。この過程で、日本語、北京語、台湾語、広東語、英語の5言語を自在に操る類まれなマルチリンガル能力を身につけました。
しかし、幼少期から青年期にかけては「台湾では日本人と呼ばれ、日本へ行けば台湾人として扱われる」という境界人特有の孤独や違和感を抱えていたと過去の手記や対談で語っています。どこか特定の共同体や国家の枠組みに安住できない経験こそが、彼特有のミステリアスな憂いと、どの国にも偏らない普遍的な気品を形作りました。日本の芸能プロダクションの旧来的な枠組みに縛られず、自由なスタンスでアジア各地の巨匠たちと対等に仕事をしてきたのも、この独自の出自と精神的自立が大きく影響しています。
