太陽の動きをもとに1年を24等分した「二十四節気」には、季節の微細な変化を捉えた美しい漢字が整然と並んでいます。これらは手紙の時候の挨拶としても重宝され、相手への気配りを表現する重要な教養となっています。
各季節を代表する節気の漢字と、手紙に添えたい代表的な表現を一覧で整理します。
◆ 春を彩る漢字（初春〜晩春）
・立春（りっしゅん） / 雨水（うすい） / 啓蟄（けいちつ） / 清明（せいめい）
冬眠していた虫が土から出てくる「啓蟄」や、万物が清らかで生き生きとする「清明」など、躍動感あふれる漢字が揃います。時候の挨拶では「早春の候」「陽春の候」「風光る」といった言葉が手紙を華やかに彩ります。
◆ 夏を彩る漢字（初夏〜晩夏）
・立夏（りっか） / 小満（しょうまん） / 芒種（ぼうしゅ） / 大暑（たいしょ）
稲や麦など芒（のぎ）のある穀物の種をまく「芒種」のように、農の営みを直接映す文字が特徴です。挨拶状では「薫風の候」「翠雨（すいう）の候」「盛夏の候」など、瑞々しい緑や吹き抜ける風を感じさせる漢字が好まれます。
◆ 秋を彩る漢字（初秋〜晩秋）
・立秋（りっしゅう） / 白露（はくろ） / 秋分（しゅうぶん） / 霜降（そうこう）
大気中の水蒸気が冷えて朝露を結ぶ「白露」や、初めて霜が降りる「霜降」など、気温の下降と空気の透明感を伝える文字が並びます。「新涼の候」「錦秋（きんしゅう）の候」など、色彩豊かな言葉遣いが印象的です。
◆ 冬を彩る漢字（初冬〜晩冬）
・立冬（りっとう） / 小雪（しょうせつ） / 冬至（とうじ） / 大寒（だいかん）
厳しい寒さの中にも凛とした静けさを宿す文字が中心となります。手紙では「初霜の候」「寒冷の候」「厳冬の候」を用いることで、相手の健康を気遣う思いやりが自然と伝わります。
