吉和夏祭りは岐路に立っている。人口減少は止まらない。実行委員の高齢化も進む。しかし諦めの空気はない。
広域連携という新しいモデル
2023年、吉和は近隣の2地区と「祭り相互支援協定」を結んだ。各地域の祭りに人員を派遣し合う仕組みだ。これにより一地域あたりの負担が軽減される。同時に、祭りを通じた地域間交流も生まれている。
企業版ふるさと納税の活用
実行委員会は企業版ふるさと納税を活用した資金調達を検討している。都市部の企業が地方の文化保全に投資できる制度だ。既に広島市内の2社が興味を示している。
「祭りインターン」プログラム
大学生が祭り運営を学びながら地域を体験するプログラムも始まった。2024年は広島大学と広島修道大学から10人の学生が参加。デジタルマーケティング、イベント運営、地域調査などを実践的に学んだ。学生の一人は「これが本当の地方創生だと思った」と語った。
